Фик по Аватару. АУ, позитив. Герои - Зуко и Джет. Слэш разве что мозговой.
читать дальшеВ камере было даже не страшно - скучно. Никаких жутких цепей, костей бывших узников, мокриц и прочей дряни. Пол сухой, идеально гладкие стены и две кровати. Все. Впрочем, был еще светильник высоко под потолком, и на него Зуко возлагал определенные надежды. Хотя, зная здешних, это может быть не лампа, а светящийся камень. Нет, сиди он в камере один, принц бы уже проверил, что к чему. Но тут же еще этот...
Этот, сиречь, Джет, валялся на койке и жевал огрызок своей травинки. Он прекрасно понимал, что шансов выбраться из камеры у него еще меньше, чем у противника - обращаться к стихиям парень не умел, оружие отобрали, да и не ковырять же клинком стену. Зато вдруг проклятый огневик все-таки сорвется и проявит себя. Вон как на лампу уставился. (О том, что он сам может и не пережить проявление, Джет старался не думать.)
- Что дальше делать будешь? Сидеть и плакать, как девчонка?
Зуко развернулся к сокамернику. Ах ты ж тварь земляная, за дурака держишь?
- Нет, тебя целовать!
- Так и знал, что все огневики - пидарасы.
Драка продолжилась уже на кулаках.
- Господин Лонг Фенг, наши новые аре... гости опять ссорятся. Мы уже три раза разнимали их, но они вновь продолжают... некультурно себя вести. Возможно, стоит развести их по разным камерам?
- Нет. Их надо отвести в зал Просвещения.
- Собираешься прочищать мальчишкам мозги? Не забывай, что виновен только один из них.
Кого другого глава Дай Ли резко одернул бы за подобную дерзость, но первому помощнику позволена определенная фамильярность. Тем более, стражники уже умчались выполнять распоряжение, и репутация начальника не пострадает.
- И кто же этот второй?
- Беженец. Судя по всему, пострадал от рук огневиков. Прибыл сюда со своим дядей, сейчас служит в чайной. Хорошая чайная, между прочим.
Лонг Фенг чуть улыбнулся. Как обычно, Хранитель сведений выдает множество мелочей и не замечает главного.
- Он - хорошо обученый воин. По-твоему, долго такой парень будет с улыбкой разносить чашки? Рано или поздно он нарушит покой Ба Синг Се.
- Судишь за несовершенное преступление?
- Нам же нужны хорошие бойцы, пусть и не маги. И потом, разве я кого-то казню? Оба юноши получат работу, соответствующую их устремлениям. Пройдя необходимую подготовку. Отпускать такой прекрасный материал - это расточительство. Кстати, после просвещения они составят великолепную пару - мрачноватый тип со шрамом, воплощение суровости закона и обаятельный паренек, любезный со всеми, настоящий хранитель культуры. Ладно, мне пора.
Дверь робко приоткрылась:
- Вы должны проследовать с нами в зал.
М-да, четвертое явление стражи вообще выглядело жалко. Хотя и предыдущие три не впечатляли. Растащить, усадить на койки, прочесть лекцию о культурном поведении и убраться. Одно слово, земляные! У нас буянящие арестанты сразу получили бы по зубам и утихомирились. А эти, похоже, сами меня и Джета боятся. И правильно делают.
- Просим прощения за вынужденные меры безопасности. Вы спровоцировали их своей несдержанностью.
Опять их вежливая галиматья? Ах, тварь!
Трое стражников схватили его и нацепили наручники. Судя по донесшемуся яростному вскрику, с Джетом поступили точно так же. Зуко напрягся, ожидая, что сейчас он и получит по зубам - видно, бить нескованного им слабо, но обоих арестантов мирно повели по коридору. Старший стражник продолжал ворковать:
- Не стоит беспокоиться, вам не причинят вреда.
Дообрые они тут, аж тошнит!
Впрочем, принц без всякого сопротивления дошел до зала и сел на указанное ему место. Джет еще пробовал вещать на тему огневиков и слепых дураков, потом сплюнул на пол и гордо замолчал. Правый глаз у него начинал заметно отливать синевой.
- Все готово?
Стражники подобострастно поклонились:
- Да, господин.
Новоприбывший и впрямь впечатлял. Пристальный взгляд, утонченные манеры и холодный, но какой-то обволакивающий голос. Любопытные судьи в Ба Синг Се. Однако на пленников он пока что не обращал внимания. Собственноручно зажег светильник, пустил его вращаться. Потом поднял глаза на застывших стражников.
- Вы будете мне мешать. Покиньте зал.
- А к нам это не относится?
Нашел придурок время для шуточек! Но судья не улыбнулся и не разозлился.
- Нет. Смотрите на лампу.
Потом он говорил что-то еще, медленно и размеренно, но Зуко уже не слышал его слов. Мерцающее пламя светильника уносило его куда-то далеко, окутывало теплом родного дома. И шептало голосом отца (или деда? или самого Духа Огня?): подчинись мне, нет ярости, нет войны...
Что?! Принц ошалело встряхнул головой. Он по-прежнему сидел в каменном кресле, пока "судья" монотонно повторял те самые несколько фраз. Но как можно было спутать его говорильню с отцовским голосом?
Зуко незаметно взглянул на своего горе-врага, и ему стало холодно. Лицо Джета не выражало ничего. Ни ярости, ни насмешки, ни даже искренней преданности родному Ба Синг Се, только тупая покорность. И взгляд, не отрывающийся от светильника. Вот, значит, что такое милосердие Земли? Не казнить мятежника - лишить разума, превратить в тягловую скотину. Ну нет!
Ни один маг не может работать с металлом напрямую. Но если его нагреть, металл размягчается. А уж когда нагревают резко, да еще и пропустив молнию.
Принц так не понял, что именно натворил. Отчаянный бешеный призыв огня, дикая боль в обожженных запястьях, но наручники соскользнули вниз. Свободен! Прежде, чем Лонг Фенг успел среагировать на вскочившего узника, его проклятая лампа разлетелась на осколки, а вырвашийся из нее язык пламени ударил в лицо главы Дай Ли.
- Бежим!
Действительно, оставаться в зале пожелал бы только круглый дурак - в полной темноте, с воплями разъяреннного мага и хрустом ломающихся каменных плит. К тому же Джет абсолютно не помнил, как оказался в этом бардаке. Помнил, как аккуратно выкрутился из наручников, еще шутил, отвлекая внимание очередного лектора. Потом все расплывалось. Осталось только странное ощущение - он тонул в болоте, но кто-то выдернул его оттуда. Впрочем, сейчас ему было не до странностей.
Отряд стражников влетел с явным намерением навести порядок. Судя по воплю, один из них сразу же получил камешком от своего непосредственного начальства. Пока хранители культуры выясняли отношения между собой, Джет выскользнул из зала и рванул прочь.
Наверно, за всю его жизнь ему не приходилось так бегать. Огневик, хотя и держался в нескольких шагах позади, но не отставал. По запутанным коридорам, мимо лестниц (не вниз, ни вверх нас не водили, значит, выход на этом этаже), мимо высоких статуй с оружием в руках.
- Стоять!
Очередные две статуи внезапно скрестили перед ним клинки. Джет с разбега чуть не налетел на лезвия, но кое-как остановился. Похоже, о происходящем в зале эти не слышали.
- Пропустите!
Стражники даже переглянулись от нахальства непонятного паренька.
- Огневики прорвались в зал Просвещения! Там бой, нас послали за лекарем! Приказ начальника!
Пожалуй, последние два слова в Империи Земли были сильнее всякой магии. Но клинки почему-то не убрались.
- Ну и куда ты бежишь, идиот?! К выходу - вон тем коридором. Разве так приказы выполняют? Живо за лекарем, оба два, и чтоб быстро вернулись.
Воин чуть ли не за уши дотащил их до нужного поворота и рявкнул так, что прокатилось эхо:
- Выпустить их. Приказ господина Лонг Фенга.
Когда парни добрались до двери, та уже была предусмотрительно распахнута.
Прохладный вечерний воздух казался невероятно сладким. Джет усилием воли заставил себя идти быстрым шагом, а не лететь со всех ног подальше от проклятой тюрьмы. Прохожие и так оглядывались на спешащую куда-то колоритную парочку (благо, огневик и не думал затеряться где-нибудь). Ничего, в Ба Синг Се всякого народу много, зеваки и не таких видели, посмотрят и забудут. А в парк простые любопытствующие не полезут.
Большая часть столичных парков выглядела изящной картинкой с ровными дорожками, изящно подстриженными деревцами и обязательными беседками. Но еще в древние времена один правитель приказал создать в городе несколько участков дикого леса. По замыслу, сие должно было символизировать ужасы дикости, невежества и отсутствия порядка. Саженцы привезли, высадили в отведенные для этого места и оставили в покое. Неизвестно, помнили ли горожане о мрачной символике диких парков, но нормальные люди туда старались не ходить, потому что скамеек нет, дорожек тоже, а фонари разве что кто-то наставит. Для Джета теперь парк был воплощением свободы. И более-менее надежного убежища - переиграть его пусть в маленьком, но лесу не смогут все агенты Дай Ли, вместе взятые. Они-то горожане.
Последние несколько шагов Зуко кусал губы, чтобы не застонать. Принц Огня не должен проявлять слабость перед лицом врага, но как же он устал. Сползти под деревом на невероятно мягкую траву, и больше ничего не надо.
"Не расслабляйся!"
Без клинков, с обожженными руками он наверняка покажется Джету легкой добычей. Удобный момент, чтобы закончить затянувшуюся схватку. Ладно, даже если пальцы сейчас едва слушаются, огненное дыхание никуда не делось. Иди сюда, враг.
Но Джет не торопился нападать. Пара минут он молча разглядывал противника, потом медленно произнес:
- Ненавижу.
- Меня?
- Нет. Дай Ли. Ваши убивают, а эти уроды... до меня только сейчас дошло, что они делали.
- Стирали разум?
- Угу. А теперь я обязан тебе свободой, хотя ты ничем не лучше их.
- Это еще почему?
- Воины Огня убили всю мою семью. Просто потому что могли.
Зуко поморщился.
- Думал, у нас своих уродов нет? Дядя в чем-то очень прав, если хочешь стать правителем завоеванной земли, нельзя позволять армии разбойничать. Если я..., - когда треплешься, боль не так чувствуется. Принц осекся, только заметив абсолютно ошарашенного Джета.
- Слушай, ты вообще кто?
- Не твое дело. Будем драться или дашь поспать?
- Спи, загадочная огненная тварюшка. Не трону.
Прежде, чем Зуко ответил, его собеседник скрылся за деревьями. Потом кто-то осторожно коснулся плеча.
- Очнись. Уй! Ты всегда так просыпаешься или меня почуял?
- Джет?
- Нет, дух лесной! Твое счастье, что ты меня не задел, иначе...
- У тебя бы было два фингала.
- Это у тебя было бы два фингала, хотя твоей физиономии уже не важно. Вот, держи листья. Приложишь к рукам, чтоб быстрей заживали.
- Разбираешься?
- А как иначе? Вольный мятежник, не умеющий драться, бегать и лечиться, быстро превращается в вольного покойника. Ваши тоже не совсем идиоты... время от времени.
Принц сжал листья в кулаке.
- Что тебе нужно от меня?
- Для начала - перемирие. Кто бы из нас не выиграл схватку, он выйдет из нее с очень ободранной шкурой. И вскоре окажется в лапках Дай Ли.
- После чего господин Лонг Фенг сдерет с него остатки шкуры.
- Вот именно. Еще я хочу вернуть наше оружие, а то убивать друг друга кулаками у нас не слишком получается. Ну и... быть одному - это очень невесело.
- Знаю. Один может только то, что в его силах. Двое, если они - друзья, могут все и еще больше.
- У нас говорили проще. Вместе мы - сила! И пусть Дай Ли побережется.